Escape

El despliegue de un refugio de protección es un último recurso. Si está en peligro de encontrarse entrampado, trate de escaparse. Siempre debe conocer las rutas de escape y las zonas de seguridad. Recuerde, en una verdadera zona de seguridad, no necesita el refugio para protegerlo del calor y del humo. Los jefes de brigada tienen que identificar las rutas de escape y las zonas de seguridad, y asegurarse que todos se las sepan. Recuerde que las condiciones variables pueden poner en peligro las rutas de escape y las zonas de seguridad planeadas, requiriendo que se identifiquen nuevas si el trabajo en la área va a continuar.

Si se encuentra en un entrampamiento, protéjase los pulmones y las vías respiratorias a toda costa. La mayoría de combatientes que fallecen mueren porque el calor les daña las vías respiratorias y los pulmones, no por quemaduras externas. Un sólo respiro de gases calientes le puede hacer daño a los pulmones, y causar la asfixia.

Si siente que un entrampamiento es inminente, tiene que decidir rápidamente si tiene o no tiene tiempo de escaparse. Tiene que reconocer el momento cuando su única opción es el despliegue de su refugio. Busque áreas de despliegue cuando se mueve. Si no va a poder llegar a una zona de seguridad, no deje pasar un sitio efectivo para el despliegue sólo para después encontrarse en una área más peligrosa. Tiene que ser decisivo. Si Ud. es parte de una brigada, siga las órdenes del supervisor. Si Ud. es el encargado, asegúrese de dar instrucciones con claridad y asegúrese de que su brigada las entienda.

Cada momento es crítico durante un escape. En cuanto reconozca que su escape está puesto en peligro, suelte su mochila. Lleve el refugio de protección. Quédese su herramienta porque puede necesitarla para despejar un sitio de despliegue. Suelte mochilas, motosierras, o cualquier otra cosa que le impida escaparse. Los combatientes de incendios han fallecido cargando sus mochilas y herramienta al ir cuesta arriba fugándose del fuego. Se puede correr al 30 por ciento más rápido sin el peso de la herramienta y la mochila. Esto puede significar la diferencia entre la vida y la muerte durante un escape.

Deshágase de los fusees que Ud. carga. Los fusees son los artículos más peligrosos que carga (figura 2). Algunos combatientes que han traído puestos protectores de cara y cuello y camisetas de manga larga han trabajado tan cerca al calor radiante que se les han derretido las gafas y los cascos. Estos plásticos se derriten alrededor de 320° F. Los fusees arden a 375° F. Los fusees son una razón por la cual debe dejar caer la mochila tan pronto como reconozca el peligro. En una situación de entrampamiento, no tiene tiempo de escoger cuales artículos en la mochila pueden ser peligrosos.

Figura 2—Nunca meta los fusees al refugio.

Otra razón para soltar su mochila es para hacerlo más fácil meterse al refugio. La mochila puede enredarse en el refugio cuando Ud. trate de entrar en él. Si Ud. va a desplegar su refugio en una área cercana, aviente su mochila lo más lejos posible de los refugios para que no se encienda ni queme ningún refugio.

Los protectores de cara y cuello le ofrecen protección adicional contra el calor radiante durante el escape. Los protectores no deben usarse para meterse en áreas donde no entraría sin ellos. Si los usa, debe traerlos abrochados al casco para desplegarlos rápidamente cuando los necesite. No confíe en los protectores para protegerse las vías respiratorias de gases calientes.

Manténgase en Alerta

Al escaparse de un entrampamiento, necesita estar alerto y estar preparado para actuar. Si el fuego se le viene acercando por detrás, saque su refugio y desdóblelo parcialmente. Use el refugio como escudo si es necesario. Tenga cuidado de no soltar el refugio, ni permita que se lo lleve el viento, ni que se enrede en un matorral. Esté listo para tomar el refugio por una orilla y meterse en él.

Manténgase en alerta a las indicaciones de gases calientes. Los gases calientes emiten poco humo o color. La única advertencia puede ser algún movimiento de aire, un aumento en la temperatura, o ascuas en el aire. Si los gases están suficientemente calientes para quemarlo, es hora de meterse a su refugio de protección.

Al atravesar la ruta de escape, manténgase en alerta y hable con los otros miembros de la brigada. Hablar ayuda a disminuir el estrés y asegura que se comuniquen los peligros apresuradamente. Manténgase en alerta a áreas de despliegue al irse moviendo. Si parece que no va a alcanzar a llegar a la zona de seguridad, tenga en mente que toma 15 a 20 segundos para desplegar un refugio bajo condiciones ideales, y más tiempo en turbulencia o cuando lleva una mochila (otra razón para soltar la mochila). Deje suficiente tiempo para tirarse al suelo y meterse al refugio antes de que le llegue el calor. Combatientes de incendios han fallecido o han quedado heridos porque esperaron demasiado antes de desplegar sus refugios.

Mientras que el refugio de protección es considerado como un último recurso, también puede protegerlo de las chispas volantes o ayudarlo a escapar a través del humo denso. No sea indeciso en usar el refugio para protegerse. No se preocupe del costo del refugio de protección—su seguridad siempre es la prioridad más alta.